Что понимают под дифракцией в физике?

Дифракция - понятие, пришедшее к нам из оптики. Дифракция света объединяет круг явлений, которые выходят за пределы геометрической оптики. Законы геометрической оптики достаточно точно действуют только в тех случаях, когда длина волны световых волн много меньше размеров препятствий, с которыми эти волны взаимодействуют. Яркий пример - световая волна, падающая на препятствие, отражается от него, а за препятствием образуется чёткая тень с резкими краями.
Когда же длина волны света становится сравнимой с размерами препятствий, наблюдается огибание препятствий световыми волнами: лучи начинают заходить в область геометрической тени, а края освещенных участков перестают быть резкими.
Дифракция наблюдается не только у световых, но и у механических волн. Наиболее яркий пример дифракции - волны на воде, когда они огибают торчащий из воды столб или проходят через узкий проход между камнями. За препятствием волны расходятся веером, как будто там находится вторичный источник колебаний. Ещё один пример: когда мы заходим за угол дома, мы продолжаем слышать того, кто скрыт за углом дома и кого мы не видим.
Дифракция объясняется принципом Гюйгенса-Френеля, который гласит: каждая точка волнового фронта является источником вторичных сферических волн, а огибающая этих волн даёт новое положение фронта. Если на пути волны стоит препятствие, часть вторичных волн блокируется, и за препятствием остаются только те вторичные волны, которые смогли его обогнуть.Они создают новый фронт волны, который распространяется за препятствием, нарушая закон прямолинейного распространения света.