какой части речи слово ели

Хороший вопрос, давай разбираться. Слово ели может быть формами совершенно разных слов:

1. если оно отвечает на вопрос что? и обозначает хвойные деревья во множественном числе, то это имя существительное. Обратимся к такому примеру: На даче росли высоченные ели;
2. если оно отвечает на вопрос что делали? и обозначает действия лиц во множественном числе, то это глагол в форме прошедшего времени. На это указывает следующий контекст: Мы ели за одним столом. Таким образом, ели как имя существительное и ели как глагол являются омоформами, для точного определения части речи следует смотреть на контекст.