Почему река течет только в определенную сторону?

Река всегда течет только в определённую сторону - сверху вниз. Это объясняется законами физики - вода стремится вниз под действием силы тяжести. Поэтому если говорить географическим языком, то река всегда течет от истока к устью, поскольку исток всегда расположен на большей абсолютной высоте, чем устье. Конкретное направление "север-юг", "запад-восток" и т. п. будет зависеть от особенностей рельефа местности.